broad和wide的侧重点不同，broad是普通用词，指向两边延伸的宽度，强调两边之间面积的广阔，也可指向四方伸展开去；wide是常用词，侧重指两边或两点之间的距离，着重距离的远近。两者用作形容词均可表示“宽”，其反义词均为narrow，其名词形式分别为breadth和width。
broad侧重指表面或幅面的宽广，wide则强调从一边到另一边的距离。所以：
在形容人的脸、肩、背、胸以及植物的叶时，通常用broad而不用wide。如：
broad chest宽胸；broad shoulder宽肩；a broad leaf阔叶。
在形容人的口、眼睛等之大以及与open连用时通常用wide而不用broad。如：
She stared at him with wide eyes.她睁大眼睛注视着他。
注：用于引申义，表示“广泛的”，通常用wide。
We walked down a broad avenue lined with trees.
我们走在林荫大道上。
He flashed a broad grin at us.
他冲我们咧嘴笑了笑。
My brother is very broad-shouldered.
我兄弟肩膀很宽。
His eyes were wide (= opened much more than usual) with surprise.
他惊讶得睁大了眼睛。