红在古代代表“女儿”，即女性；楼是深闺大宅；红楼是指住在深闺大宅中的女性，多指官宦人家的小姐。有一段脂批曰：“所谓‘好知青冢骷髅骨，便是红楼掩面人’是也。”
创作背景
《红楼梦》诞生于18世纪中国封建社会末期，当时清政府实行闭关锁国，举国上下沉醉在康乾盛世、天朝上国的迷梦中。这时期从表面看来，好像太平无事，但骨子里各种社会矛盾正在加剧发展，整个王朝已到了盛极而衰的转折点。
《红楼梦》开卷第一回第一段“作者自云”即是曹雪芹自序。在这篇自序中，曹雪芹以真实身份出现，对读者讲述写作缘起。据他自述，他是依托自己早年在南京亲历的繁华旧梦而写作此书。